Market Definition Analysis in German Competition Policy (SSNIP-Test oder Bedarfsmarktkonzept? Marktabgrenzung in der deutschen Kartellrechtspraxis)
1 February 2010
By Thilo Klein
The SSNIP test has established itself in many jurisdictions as a methodology for market definition analysis. In this article, published in the February 2010 issue of antitrust journal Wirtschaft und Wettbewerb, NERA Senior Consultant Thilo Klein reviews the role of the SSNIP test in German competition policy from an economic perspective. He finds that, while the German Bundeskartellamt has publicly endorsed the SSNIP test and relied on SSNIP-type arguments in several merger control decisions, there are substantial conceptual differences between the SSNIP test and the "needs market concept" ("Bedarfsmarktkonzept") that has long been the established market definition standard in German competition law. If properly applied, the two approaches may lead to different outcomes, thus raising the question which of them is decisive. This issue may at some point have to be settled by the courts.
Der SSNIP-Test hat sich international als Methode zur Abgrenzung des relevanten Marktes durchgesetzt. In diesem im Februar 2010 in der Zeitschrift Wirtschaft und Wettbewerb veröffentlichten Beitrag untersucht NERA Senior Consultant Thilo Klein die Rolle des SSNIP-Tests in der deutschen Kartellrechtspraxis aus ökonomischem Blickwinkel. Zwar hat das Bundeskartellamt den SSNIP-Test akzeptiert und sich in verschiedenen Fusionskontrollentscheidungen darauf berufen; jedoch unterscheidet sich dieser konzeptionell vom im deutschen Kartellrecht nach wie vor relevanten Standard des Bedarfsmarktkonzepts. Korrekt angewandt können die beiden Ansätze in der Praxis zu unterschiedlichen Ergebnissen führen. Es stellt sich daher die Frage, welcher Ansatz im Streitfall maßgeblich ist. Dies wird gegebenenfalls von den Gerichten zu klären sein.
