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Assessing the Contribution of Connectivity Investments to the Development of Latin American Societies
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The Situation
Latin America has made significant progress in internet connectivity—a very important driver of economic and social development—since telecommunications were liberalized in the 1990s. Nevertheless, Latin American citizens and businesses still face challenges related to current connectivity gaps and the readiness to compete in a global digital ecosystem. Facebook is intent on ensuring that citizens get high-quality internet at affordable prices by promoting several connectivity programs with the aim of “bringing more people online to a faster internet.”
NERA's Role
NERA was retained by Facebook to analyze the potential impact those connectivity programs could have on Latin American societies and economies. The team, led by NERA Associate Directors Dr. Bruno Soria and Veronica Irastorza, analyzed the connectivity programs launched by Facebook (alone or with other partners), assessed the results of the first implementations, and estimated their potential impact across the region.
The Result
NERA concluded that Facebook’s connectivity programs address the bottlenecks to broadband development in Latin America. The report found that they have the potential to reduce the digital divide by prompting an additional 6% of Latin American citizens to connect to the internet, reduce the rural availability gap by extending broadband coverage to 29 million more people, increase the speed and quality of end-user broadband connections, and lower customer prices by more than USD 500 million per year. This would prompt productivity increases across the economy that could result in the creation of some 178,000 new jobs; increase regional GDP by several billion dollars; drive increases in e-education usage, company digitization, media pluralism, and local content creation; and prompt the incorporation of many informal companies and workers to the formal economy.
La Situación
La conectividad a Internet ha hecho grandes avances en América Latina desde la liberalización de las telecomunicaciones en la década de 1990, impulsando el desarrollo económico y social de la región. Sin embargo, los ciudadanos y las empresas latinoamericanas aún se enfrentan a deficiencias de conectividad que les dificultan competir en el ecosistema digital global. Facebook quiere garantizar que los ciudadanos de América Latina disfruten de Internet de alta calidad a precios asequibles mediante la promoción de varios programas de conectividad cuyo objetivo es “conectar a más gente a una Internet más rápida.”
El papel de NERA
Facebook contrató a NERA para analizar el impacto potencial que esos programas de conectividad podrían tener en las sociedades y economías latinoamericanas. El equipo, dirigido por el Dr. Bruno Soria y Veronica Irastorza, directores asociados de NERA, analizó los programas de conectividad promovidos por Facebook (en solitario o con otros socios), evaluó los resultados de las primeras implementaciones y estimó su impacto potencial en la región.
El Resultado
NERA concluyó en el informe que los programas de conectividad de Facebook contribuyen a aliviar los cuellos de botella para el desarrollo de la banda ancha en América Latina. El informe concluyó que dichos programas tienen el potencial de reducir la brecha digital, impulsando a un 6% adicional de ciudadanos latinoamericanos a conectarse a Internet y reduciendo la brecha de disponibilidad rural al extender la cobertura de banda ancha a 29 millones de personas; pueden también aumentar la velocidad y la calidad de las conexiones de banda ancha para usuarios finales y reducir los precios en más de 500 millones de dólares al año. Todo esto haría posibles aumentos de productividad en toda la economía que podrían resultar en la creación de unos 178,000 nuevos empleos; aumentar el PIB regional en varios miles de millones de dólares al año; impulsar el uso de la educación electrónica y la digitalización de las empresas, aumentar el pluralismo de los medios y la creación de contenido local; e impulsar la incorporación de muchas empresas y trabajadores informales a la economía formal.