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It is said that modern Japan is becoming a “data-driven society” in which data drives the economy. Huge volumes of data are accumulated at unprecedented speed thanks to the use of smart phones and sensors and the expansion of digital transactions. This fact and dramatic developments in data analysis technology, such as AI, have meant that the way we do business is undergoing a transformation.

In the financial industry, attention has been drawn to new areas such as blockchain technology, which has enabled the cryptocurrency market. The government is tending to promote policy decisions based on empirical evidence, and even in conventional decision-making, objective data is becoming increasingly important in verification. At the same time, the government is considering setting up a portal site to supply big data as an infrastructure tool to promote data analysis. Underlying this is the fact that the data accumulated everyday as big data is coming available for use and also the fact that it has become possible to collect large volumes of data at low cost through questionnaire surveys conducted over the internet.

In businesses that use big data, on the one hand the business activities of companies that are already key operators can lead to significant benefits for consumers, but on the other hand there are concerns that this may hinder market competition.

Therefore, at the 2018 NERA Annual Seminar, we used our experience in data analysis and the creation of empirical evidence to delve into issues faced by parties involved in disputes, regulation and policy making in a data-driven society, looking at the issues from an economist’s perspective and examining analysis methods and points to take into account.

“DISPUTES CONCERNING CRYPTOCURRENCY AND INITIAL COIN OFFERINGS (ICO): LATEST TRENDS AND ECONOMIC ANALYSIS IN THE US”

Tomohiko Yano - Doctor of Economics, NERA - Tokyo Office

2017 saw a rapid development in practices involving cryptocurrency in Japan, with various news reports on cryptocurrency sparking interest, including reports of a rapid increase in the number of users due to the extreme fluctuations in the crypto market and a rise in the procurement of funds through the issuance of cryptocurrencies, etc., (Initial Coin Offerings - ICO). Among these cases, one in particular attracted attention: that of a class action lawsuit brought by users of the crypto exchange Coincheck in the matter of an illegal hack and theft of the cryptocurrency NEM from the exchange. With the crypto market being in the developmental stage, disputes involving cryptocurrency exchanges and the companies issuing coins in ICOs are expected to increase in the future. This lecture introduced litigation cases involving cryptocurrencies and ICOs in the US, where a number of such disputes have already arisen. In addition, the relationship between potential points of contention and economic analysis in cryptocurrency-related disputes was examined.

“HOW TO CREATE EVIDENCE FOR EVIDENCE-BASED POLICY MAKING: THE ROLE OF ECONOMIC ANALYSIS”

Eishiro Takeda - Doctor of Economics, NERA - Tokyo Office

The “Basic Policies For Economic And Fiscal Management And Reform - 2017” states that Evidence-Based Policy Making (EBPM) should be promoted, and the momentum for EBPM is increasing in Japan. This spring, the EBPM Promotion Committee is scheduled to publish “Guidelines For Decisions On The Supply Of Statistical Data, Etc.,” and platform facilities to allow the use of statistics, etc., (a prerequisite for EBPM) are being developed—for example the big data portal site being considered by the government. As public and private data is made widely available, companies need to not simply express their opinions but also actively create evidence and become involved in the formulation of policy. However, even if something is called evidence, its reliability can vary greatly and effective policy making cannot be expected from unreliable evidence that has been produced using questionable methods. Therefore, this lecture used actual examples and NERA’s experience to examine how economic analysis can be utilized to create reliable evidence, given funding constraints and limitations on time.

“CONSUMER QUESTIONNAIRE SURVEYS IN INTELLECTUAL PROPERTY AND ANTITRUST LAW: ISSUES OF PROOF BASED ON EMPIRICAL EVIDENCE”

Naoya Kaneko - PhD in Agricultural, Environmental and Development Economics, NERA - Tokyo Office

With the introduction of new types of trademarks such as 3D trademarks, color trademarks, and positional trademarks, questionnaire surveys have taken on an important role in proving the distinctiveness of a trademark. In addition, newspaper reports that JFTC was to repeat a consumer survey on the business integration of Fukuoka Financial Group and the Eighteenth Bank sparked interest in the use of questionnaire surveys as a basis for decision making. How should questionnaire surveys be conducted and how should companies, the authorities, and judicial decisionmakers evaluate the results given that a slight change in the questions can change them so dramatically and that the same question can produce different results depending on the field it refers to or its timing? In the seminar, we used our experience gained in numerous surveys in the fields of intellectual property and antitrust law to explain the practicalities of conducting questionnaire surveys, such as the problems with research methods and how they can affect results, and the points that need to be noted to avoid making mistakes in the determination of facts, etc.

“RESPONDING TO ANTITRUST REGULATION AND LITIGATION IN THE ERA OF BIG DATA”

Hiroaki Ishigaki, Representative of NERA Tokyo Office and Doctor of Economics

While the use of big data is expected to be one of the pillars of growth strategy in Abenomics, conversely there have also been concerns expressed in connection with antitrust laws such as potential issues of invasion of privacy; refusal to trade; exclusion of competitors; and abuse of dominant bargaining position, etc., in relation to trade with powerful platform operators such as Google, Amazon and Facebook, as well as in inter-company trades and alliances associated with data use. In addition, people have pointed out the limitations of existing frameworks and the need for new ones when evaluating antitrust issues related to big data. The lecture discussed the opinions of competition authorities and academics as well as actual case studies and examined antitrust issues related to big data, analysis and evaluation methods, and future prospects, from an economist’s perspective.

現代の日本は、データ主導で経済が動く「データ駆動型社会」になりつつあると言われています。スマートフォンやセンサーの利用、電子取引の拡大により大量のデータがかつてないスピードで蓄積され、AIなどデータ分析技術も目覚ましく発展し、ビジネスのあり方は変貌を遂げつつあります。

金融業界では、仮想通貨市場を可能にしたブロックチェーン技術のような新分野が注目されています。政府においては、実証的証拠に基づく政策決定を推進する動きがあり、従来の意思決定においても客観データによる検証が重視されるようになっています。同時に、政府はデータ分析を促すインフラとしてビッグデータ提供用のポータルサイトの設置を検討しており、官民間での実証分析の活用のフィードバック効果が期待されています。その背景には、ビッグデータとして日々蓄積されていくデータが利用可能になると共に、インターネットを介したアンケート調査により大量のデータが安価に収集できるようになったという事実があります。

ビッグデータを用いたビジネスにおいては、既に有力な事業者となっている企業のビジネス活動そのものが消費者の大きな便益につながっている一方で、市場競争を阻害する可能性があるのではないかという懸念も提示されているところです。

そこで2018年のNERA年次セミナーでは、データ分析や実証的証拠作成の実務に携わってきた経験に基づき、データ駆動型社会において、紛争・規制・政策立案の当事者が直面する課題について、エコノミストの視点で問題を掘り下げ、分析の方法や注意点について解説しました。

『仮想通貨・ICOに関わる紛争:米国最新動向と経済分析』

NERA東京事務所/経済学博士 矢野 智彦

2017年は、日本における仮想通貨に関わる実務が急速に発展し、仮想通貨相場の乱高下に伴う利用者の急増、仮想通貨等の発行による資金調達(イニシャル・コイン・オファリング;ICO)の増加など、仮想通貨に関わる様々なニュースが耳目を集めました。その中でもとりわけ注目を集めているのが、仮想通貨取引所コインチェック社における仮想通貨NEM不正流出をきっかけとして発生した利用者による集団訴訟です。仮想通貨市場は発展途上段階にあり、仮想通貨取引所やICOにおけるコイン発行企業に関わる紛争は、今後も増加すると考えられます。本講演では、既に仮想通貨・ICOに関わる紛争がいくつも生じている米国における仮想通貨・ICOに関わる訴訟事例を紹介すると共に、仮想通貨に関わる紛争における潜在的争点と経済分析の関係について、解説を行います。

『エビデンスに基づく政策立案のためのエビデンスの作り方:経済分析の役割』

NERA東京事務所/経済学博士 竹田瑛史郎

「経済財政運営と改革の基本方針2017」において、証拠に基づく政策立案(evidence-based policy making: EBPM)の推進を行うことが定められ、我が国においてもEBPMの機運が高まりを見せています。今年春にはEBPM推進委員会による「統計等データの提供等の判断のためのガイドライン」の公表が予定され、政府によるビッグデータのポータルサイトも検討される等、EBPMの前提となる統計等の利活用の基盤整備が進められています。官民のデータが広く開放されることにより、企業側でも意見を単に述べるだけでなく、積極的にエビデンスを作り政策形成に関与していくことが必要です。しかしながら、一口にエビデンスといってもその信頼性は様々であり、問題のある手法で生み出された信頼性の低いエビデンスからは効果的な政策立案は期待できません。そこで本講演では、資金、時間等の制約がある中で、信頼性の高いエビデンスを作るために経済分析をどのように役立てることが出来るのか、実例やNERAの経験を踏まえつつ解説しました。

『知的財産と独占禁止法における需要者アンケート調査:実証的証拠に基づく立証の問題』

NERA東京事務所/農業環境開発経済学博士 金子 直也

立体形状・色彩・位置等の新しいタイプの商標が導入され、商標の識別力立証におけるアンケート調査の役割が重要になっています。また、ふくおかフィナンシャルグループと十八銀行の経営統合について、公正取引委員会が需要者アンケートを再度実施するとの新聞報道は、意思決定の判断材料としてのアンケート調査に対する関心を呼ぶ出来事でした。質問を少し変えたら結果が大きく変わったり、同じ質問でも分野や時期が違えば結果が異なったりするとしたら、アンケート調査はどのように実施し、その結果を当事会社・当局・司法の意思決定者はどう評価すればよいのでしょうか。本セミナーでは、知的財産や独占禁止法の分野でアンケート調査に数多く携わってきた経験を踏まえ、結果に影響を与える調査手法上の問題や、事実認定を誤らないようにするための注意点等、アンケート調査の実務について解説しました。

『ビッグデータ時代の独禁法規制・訴訟対応:エコノミストの視点』

NERA東京事務所代表/経済学博士 石垣 浩晶

アベノミクスの成長戦略の一つの柱としてビッグデータの活用が期待されている反面、Google、Amazon、Facebook等の有力なプラットフォーマーとの取引や、データ活用に伴う企業間取引・提携にかかわり、プライバシー侵害の問題や、取引拒絶・競争事業者の排除・優越的地位濫用の可能性といった独占禁止法上の懸念の存在も指摘されています。また、ビッグデータにかかわる独禁法上の問題の評価にあたっては、既存のフレームワークの限界や新たなフレームワークの必要性が指摘されています。本講演では、競争当局や学者の見解や実際の事例を取り上げながら、ビッグデータにかかわる独禁法上の問題、分析・評価方法、そして、今後の展望についてエコノミストの観点から解説しました。